Van het klaslokaal naar EuroSkills

Anouk Willems, die het 7de jaar Kapperstylist Duaal volgt aan DvM htb Aalst, vertegenwoordigde in september ons land op de internationale wedstrijd EuroSkills in het Deense Herning. Bij deze Europese competitie strijden deelnemers uit verschillende landen – allemaal jonger dan 23 jaar – in 38 beroepen om de titel in hun vakgebied. Anouk behaalde in haarzorg een knappe zevende plaats én nam een excellentiemedaille mee naar huis. Een straffe prestatie!

Je traject naar EuroSkills begon bij de Belgische Startech's Days. Hoe kwam je erbij om daaraan deel te nemen?

“Ik neem sowieso deel aan zoveel mogelijk wedstrijden op school – ik vind dat gewoon heel leuk om te doen. Elke wedstrijd die ik kan meepikken, pak ik mee. Mijn leraar Kris Geeroms, die me vaak extra les gaf als voorbereiding, stelde voor om mee te doen aan Startech's Days. Ik schreef me in met de gedachte dat dit gewoon weer een wedstrijd zou zijn zoals alle andere, maar dat draaide toch een beetje anders uit!” (lacht)

Je werd er geselecteerd voor EuroSkills. Het begin van een drukke periode, wellicht?

“Dat kan je wel zeggen! Het was een hele opgave om alle trainingen te combineren met werk en school. Maar het loonde absoluut de moeite. Elke dinsdag kreeg ik training met de opleiders van Febelhair in Brussel en om de twee weken trok ik op donderdag naar het salon van mijn expert, Loredana Danese in Hasselt. Daarnaast moest ik thuis veel oefenen en eigenlijk was mijn werk in het salon op zich ook een nuttige training. Ook daar leerde ik veel bij qua technieken. We hadden daarnaast ook teambuildings met de andere leden van het Belgian Team, met de focus op de mentale én fysieke voorbereiding. Het was ook fijn dat we elkaar beter leerden kennen. Kortom, er ging letterlijk geen dag voorbij dat ik niet bezig was met de voorbereiding.”

De lessen over het mentale aspect kwamen waarschijnlijk goed van pas om met de druk om te gaan?

“Zeker! Niet alleen op de wedstrijd zelf, maar ook tijdens de voorbereiding zelf kwam dat heel goed van pas. Dat was vaak best zwaar en het verliep niet altijd zoals je zou wensen. Daar werden we op voorbereid. We leerden bijvoorbeeld ook omgaan met kritiek. Dat is niet voor iedereen even makkelijk.”

Wat heb je vooral geleerd tijdens dit traject?

“Dat het de moeite loont om door te zetten als je ergens voor gaat. Het is een zwaar en lang traject en soms heb je ook moeilijke momenten. Bij andere wedstrijden ben ik gewoon om een maand lang alles te geven, maar hier moest je er een half jaar lang élke dag voor gaan. Maar als je dan op EuroSkills staat, besef je waarvoor je het hebt gedaan. Dan ben je vooral heel blij. Je leert ook veel over jezelf. Ik zou het dus aan elke kappersleerling kunnen aanraden om mee te doen. Dat geldt trouwens voor élke wedstrijd. Je leert zoveel bij. Je krijgt ook de kans om eens iets extravaganter te doen dan in het salon. Het is altijd leuk om creatief te kunnen zijn.”

Euroskills is nu achter de rug. Wat is de volgende stap?

“Ik doe binnenkort opnieuw mee aan de finale van Startech's Days om een selectie voor WorldSkills te proberen bemachtigen. Dat vindt deze keer plaats in China, wat het toch extra bijzonder maakt!”

Je volgt momenteel het zevende jaar Duaal. Is die mix tussen de schoolbanken en de werkplek een formule die je ligt?

“Ongetwijfeld! In een salon werken is altijd anders dan op school. Je leert er meer over het vak. Heel belangrijk is ook dat je echt met mensen leert werken. Ik merk ook dat de meeste leerlingen die Duaal hebben gevolgd effectief in de kapperssector aan de slag gaan, wat veel minder het geval is bij leerlingen die dat niet hebben gedaan. Ze zijn dus meer gemotiveerd.”

Wat zijn je ambities voor als je afgestudeerd bent?

“Ik wil sowieso zelfstandige worden, maar zeker nog niet meteen. De eerste jaren wil ik vooral van verschillende dingen proeven. Ik denk bijvoorbeeld aan werk achter de schermen, in de modewereld of bij musicals. Ik wil nog niet meteen de hele week in een salon staan. Daar is er later nog ruim voldoende tijd voor.”